On désigne par « bruit de fond » radiologique, les activités des différents radionucléides présents dans l’environnement, en dehors de toute influence anthropique actuelle (industrie nucléaire, autres industries, rejets hospitaliers…). Ce bruit de fond résulte d’une part de sources naturelles, et d’autre part de la rémanence d’apports anciens de radionucléides artificiels, qui ont concerné l’ensemble du territoire ; il s’agit notamment des retombées des essais atmosphériques d’armes nucléaires, et des retombées de l’accident de Tchernobyl.